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¿Qué es una energía alternativa?
Genéricamente, se
denomina energía alternativa, o más propiamente fuentes de energía
alternativas, a aquellas fuentes de energía planteadas como
alternativa a las tradicionales o clásicas.1 No
obstante, no existe consenso respecto a qué tecnologías están englobadas en
este concepto, y la definición de "energía alternativa" difiere según
los distintos autores: en las definiciones más restrictivas, energía
alternativa sería equivalente al concepto de energía renovable o energía verde,
mientras que las definiciones más amplias consideran energías
alternativas a todas las fuentes de energía que no implican la quema
de combustibles fósiles (carbón, gas y petróleo);
en estas definiciones, además de las renovables, están incluidas la energía
nuclear o incluso la hidroeléctrica.2
Los combustibles fósiles han sido la fuente de energía empleada durante
la revolución industrial, pero en la
actualidad presentan fundamentalmente dos problemas: por un lado son recursos
finitos, y se prevé el agotamiento de las reservas —especialmente de petróleo—
en plazos más o menos cercanos, en función de los distintos estudios
publicados. Por otra parte, la quema de estos combustibles libera a la atmósfera grandes
cantidades de CO2,
que ha sido acusado de ser la causa principal del calentamiento global. Por estos motivos,
se estudian distintas opciones para sustituir la quema de combustibles fósiles
por otras fuentes de energía carentes de estos problemas.
Las energías alternativas se dividen en dos grandes grupos:
Fuentes de energía renovables (eólica, solar, biomasa,
etc.)
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